Рождение империи

За пределами Европы Семилетняя война превратилась в схватку двух крупнейших колониальных держав – Великобритании и Франции, и в итоге Лондон переиграл Париж.

Обе державы опоздали к началу колониальной гонки, в которую первыми включились Испания с Португалией, а следом Нидерланды. Франция, вынырнув из хаоса религиозных войн, устремилась за ними, создав внушительный морской флот и начав колонизацию Северной Америки. Англия двинулась тем же путем, но в XVII веке ее затормозила революция, последствия которой сотрясали страну до конца столетия. В тот период британские заморские владения сводились к нескольким карибским островам и цепочке колоний на побережье Америки. 

Если Франция осуществляла колониальную экспансию силами государства, то Англия, ставшая в 1707 году Великобританией, долго доверяла инициативу частным лицам, искателям богатств и приключений. Сначала это были пираты, потом купцы, миссионеры и просто авантюристы. Затеянные ими конфликты с каждым годом ширились, вовлекая в свою орбиту все новые государства, пока не охватили весь мир – это и послужило началом Семилетней войны.

Роберт Клайв и Мир Джафар после битвы при Плесси в 1757 году. Худ. Ф. Хейман. 1760 год

Война до войны

Многие даты в истории условны: официально война началась в 1756 году, но британская историография относит ее старт в Америке к 1754 году, а в Индии – к 1757-му. И там и там она оказалась вписана в длинный ряд событий, сводившихся к противостоянию англичан и французов (другие колониальные державы уже отступили на второй план). На первых порах казалось, что побеждает Франция: ее население было втрое больше, экономика сильнее, флот многочисленнее. Но французы неохотно оседали на новых землях, предпочитая добытые там богатства увозить на родину. «Секретным оружием» Англии стали пуритане – гонимые на родине, они массово отправлялись в новые края и находили там новый дом. За кораблем «Мэйфлауэр», доставившим в 1620 году в Америку первую партию поселенцев, потянулось множество других. 

Со временем в Новом Свете обосновались тысячи трудолюбивых и фанатичных колонистов, вытеснявших коренные народы с их исконных земель. Французы, которым земля не требовалась, привлекали краснокожих на свою сторону в борьбе с англичанами (впрочем, бывало и наоборот). До середины XVIII века континент трижды сотрясали «войны с французами и индейцами» – пришельцы из Британии несли потери, но упрямо цеплялись за свои владения. Английские войска приходили к ним на помощь редко и ненадолго: Америку, не дававшую ни золота, ни пряностей, как колонии других стран, многие в Лондоне считали «чемоданом без ручки», не желая тратить на нее деньги. В результате долгое время англичане контролировали только атлантическое побережье в окружении французских территорий.

Не довольствуясь этим, обе страны претендовали на новые земли, что приводило к столкновениям. Одно из них случилось в 1754 году, когда французы проникли в долину реки Огайо к западу от британской Вирджинии и захватили построенный там англичанами форт. Против них был направлен отряд ополченцев во главе с майором Джорджем Вашингтоном – будущим первым президентом США. Он атаковал французов и окопался в отбитом у них укреплении, дав ему название Несессити («Необходимость»). Подоспевшие противники снова заняли форт, галантно отпустив его защитников восвояси. После этого правительство Великобритании решило, что Франция собирается захватить все британские колонии, и срочно отправило за океан регулярные части под командованием полковника Эдварда Брэддока. 

В июле 1755 года отряд Брэддока добрался до руин форта Несессити и двинулся на французский форт Дюкен, но по дороге попал в ловушку. Отбиваясь от французов и их союзников-индейцев, англичане потеряли всех офицеров и пушки, а сам Брэддок был смертельно ранен. В британском парламенте, где разгром его экспедиции назвали «величайшим поражением Англии», одни предлагали вовсе уйти из Америки, другие – направить туда дополнительные войска. Победили вторые, поскольку в южных колониях уже начали силами негров-рабов производить табак, дававший большие доходы. Дело уверенно шло к войне.

То же происходило в Индии, где англичане и французы переманивали на свою сторону местных князьков, используя подкуп, тайные убийства и даже войны. Например, в 1751 году английский авантюрист Роберт Клайв захватил южное княжество Аркот, наваб (правитель) которого отказывался идти на уступки. В 1756-м французы нанесли ответный удар: ставший при их поддержке навабом Бенгалии Сирадж ад-даула бросил английских купцов вместе с семьями в страшную «Черную яму» – подземную тюрьму, где многие из них погибли. Клайв, занявший к тому времени высокий пост в Ост-Индской компании, тут же вытребовал в Мадрасе военные корабли и направился в экспедицию против наваба. Он был твердо убежден, что Индия должна стать британской, но для этого прежде всего требовалось одолеть французов.

Конец Новой Франции

В мае 1756 года Англия объявила Франции войну, а в июле в Америку прибыл новый командующий Джон Кэмпбелл, лорд Лоудон. Правда, без армии – ее задержали на родине, боясь французского вторжения. Набранное среди колонистов ополчение было необученным и плохо вооруженным, и в августе французы смогли захватить форт Осуиго на озере Онтарио – это лишило англичан доступа к Великим озерам и поставило под угрозу Нью-Йорк. После этого военные действия замерли почти на год. В июле 1757-го новый премьер-министр Уильям Питт – старший добился отправки в Америку семи новых полков и ускоренного строительства флота. Поняв, что надо торопиться, энергичный французский командующий Луи-Жозеф де Монкальм пошел в атаку и захватил еще два британских форта.

Волна негодования едва не смела правительство Питта, но пылкими речами в парламенте он добился не только поддержки общества, но и решения направить за океан новые войска, а также набрать в армию всех желающих колонистов. Премьер сам составил план кампании 1758 года, разделив 42 тыс. солдат на три армии. Первую во главе с генералом Джеффри Амхерстом он нацелил на порт-крепость Луисбург в Акадии (нынешняя Новая Шотландия в Канаде), вторую под началом генерала Джеймса Аберкромби – на главные центры Канады Монреаль и Квебек. Третья армия генерала Джона Форбса должна была захватить долину Огайо. На каждом направлении англичанам удалось добиться превосходства в людях, а главное – в пушках. Войска перемещались только большими отрядами, чтобы избежать нападения индейцев. Две армии из трех добились своих целей, а вот силы Аберкромби в июле были разбиты Монкальмом у форта Тикондерога и потеряли почти 2 тыс. человек.

В июне 1759 года английская армия под командованием генерала Джеймса Вулфа двинулась из захваченного Луисбурга в Канаду, а вскоре Амхерсту все же удалось занять злосчастную Тикондерогу. В сентябре после кровопролитной битвы на равнине Авраама, где были смертельно ранены и Вулф, и Монкальм, пал Квебек – центр французских владений. Правда, следующей весной французы едва не отбили город, но сил у них становилось все меньше: разгром французского флота в Киберонском заливе в ноябре 1759-го прекратил доставку подкреплений. В последней крупной битве у стен Монреаля 2,5 тыс. французов оборонялись от 17 тыс. англичан и колонистов. 28 августа (8 сентября) 1760-го они капитулировали, и Новая Франция, как официально называлась Канада, прекратила свое существование.

Америку, не дававшую ни золота, ни пряностей, как колонии других стран, многие в Лондоне долгое время считали «чемоданом без ручки», не желая тратить на нее деньги

На южных морях

В Индии война англичан и французов началась в мае 1757 года, когда армада Клайва отбила у наваба Калькутту, а заодно захватила соседний французский форт Чандернагор. 12 (23) июня Сирадж ад-даула был разбит англичанами при Плесси – это сражение позже было названо «отправной точкой британского владычества в Индии». Сразу после этого подкупленный Клайвом генерал наваба Мир Джафар сверг и убил своего начальника, заняв его место. В результате Бенгалия фактически, а потом и формально превратилась в английскую колонию. 

Тем временем французский губернатор Шарль де Бюсси-Кастельно захватил несколько британских фортов на побережье между Калькуттой и Мадрасом. Сменивший его в следующем году граф Тома де Лалли осадил Мадрас, но англичане, используя свое наметившееся преимущество на море, направили к городу сильный флот и сняли осаду. Индийские князья, почуявшие силы британцев, один за другим переходили на их сторону, разрывая прежний союз с французами. Если англичане исправно получали продовольствие из Бенгалии, то солдаты Лалли голодали. Однако их командующий упрямо пытался взять Мадрас. В январе 1759-го он был разбит на подступах к городу и едва не погиб. Годом позже граф предпринял последнюю попытку, но не только индийские союзники, но и французы отказались идти на бессмысленный штурм. Лалли, осажденный в крепости Пондишери, в 1761 году капитулировал с остатками своих сил. Во Франции его объявили виновником поражения и бросили в Бастилию, а потом и обезглавили. 

Помимо Индии англичане и французы схватывались друг с другом на многих южных берегах. И не только они: в 1761-м в войну на стороне Франции вступила Испания и в следующем году англичане захватили принадлежавшую ей кубинскую столицу Гавану, отняв заодно у французов несколько карибских островов. Тогда же английский флот завладел столицей испанских Филиппин Манилой – характерно, что его снарядило не государство, а могущественная Ост-Индская компания, игравшая до поры главную роль в британской экспансии на Востоке. Испанцы смогли отыграться на слабой Португалии, союзнице Англии: в 1762-м у нее отобрали стратегически важный форт Колония-дель-Сакраменто в нынешнем Уругвае. Чуть позже при попытке его отбить был потоплен английский корабль «Лорд Клайв», унесший на дно 272 моряка. Но этот успех был уже неважен – после прекращения войны Испании пришлось вернуть захваченную крепость. 

Цена победы

Ставший в 1758 году министром иностранных дел Франции герцог Этьен-Франсуа де Шуазель упорно стремился к миру, уже понимая, что Франция проигрывает войну. Питт тоже понимал это – и, напротив, старался воевать до полной победы. Между тем по итогам выборов сторонники мирного урегулирования получили большинство, и Питт лишился своего поста. Это открыло путь к переговорам о мире, которые начались в Париже в сентябре 1762-го. 

Поняв, что англичане намерены отобрать у них все владения в Северной Америке, французы пошли на хитрость: по договору в Фонтенбло они уступили союзникам-испанцам огромную территорию Луизиана, где расположены 13 современных штатов США. Французские колонисты сохранили там все свои права, а кроме того, туда переселились тысячи беженцев из канадской Акадии, придавших Новому Орлеану его неповторимый франко-креольский облик. За согласие с договором о Луизиане Англия добилась от испанцев передачи ей Флориды, но в 1783 году вернула эту территорию Испании. В свою очередь, Луизиана в 1803-м вернулась к Франции, однако очень скоро ее прибрали к рукам набиравшие силу Соединенные Штаты.

Подписанный 30 января (10 февраля) 1763 года Парижский мир зафиксировал новую реальность: влияние Франции в мире сильно уменьшалось, а у Великобритании так же сильно росло. Она получила Канаду, все земли к востоку от Миссисипи, Флориду, ряд островов в Карибском море и африканский Сенегал (последний, правда, все же достался потом французам). Но далеко не все англичане были этим обрадованы. Страна понесла большие потери – 135 тыс. человек, из которых почти половина умерла от болезней – обычное соотношение в войнах тех времен. Отставной премьер Питт в парламенте возмущался тем, что Франции вернули Гваделупу и Мартинику, которые продавали сахара на 6 млн фунтов в год (доход Канады составлял тогда всего 14 тыс. фунтов), а также право ловить рыбу у канадских берегов. Он уверял, что это позволит французам окрепнуть и остаться главным соперником Британии, – и был прав. Прав оказался и подписавший Парижский мир Джон Рассел, герцог Бедфорд: он считал, что война и ее итоги дали североамериканским колониям слишком много власти, которой они непременно воспользуются. Так и случилось: уже через 12 лет вспыхнула Война за независимость США. Начало могущества Британской империи стало одновременно началом ее разрушения.

Что почитать?

Топчий И.А. Схватка за Америку. Агония французской Канады. М., 2013

Мижуев П.Г. История колониальной империи и колониальной политики Англии. М., 2021